
]article_adlist-->作者:费曼读
来源:费曼读(ID:feimandu2100) ]article_adlist-->特里·史密斯(Terry Smith)是英国知名基金经理,Fundsmith创始人。他白手起家,从伦敦东区的贫困家庭走出,做过顶级银行业分析师、上市公司CEO,主导过杠杆收购,最终创立了Fundsmith基金。
该基金成立以来长期跑赢标准普尔500指数,史密斯本人也跻身亿万富翁之列。近期,Behind the Balance Sheet播客节目对其进行了深度专访,涵盖他的成长历程、投资方法论、对当前市场的判断,以及他如何看待AI浪潮。
很精彩的内容,希望你享受这次阅读!
01
从东伦敦贫民窟到Savile Row西装:
是什么让一个人开始想要改变命运
主持人 你在职业生涯上取得了如此多维度的成功——顶级银行业分析师、两家上市公司CEO、杠杆收购、然后是Fundsmith的创立。回过头看,究竟是什么让你走上了这条路?
史密斯 努力工作,还有一种想要成功的渴望。运气也不能排除在外。
说起来,我对电影很感兴趣,也经常被人问起启蒙是什么。我出生在伦敦东区,条件非常艰苦——我不是要刻意渲染苦难,只是客观描述:我和祖父母、父母住在一起,家里没有自来水,没有室内卫生间,什么都没有。
然后是1968年,我去了厄普顿公园的ABC电影院——那里是西汉姆联过去的主场附近——看了一部叫《托马斯冠事件》(The Thomas Crown Affair)的电影。主演是史蒂夫·麦昆,他扮演的角色基本上就是个对冲基金经理,策划了一场银行抢劫。
但更重要的是,对于一个来自东伦敦的少年来说,他穿着Savile Row定制西装,开着劳斯莱斯,还能和费·唐纳薇在一起。我当时心想——这一切好像也没什么可挑剔的,不是吗?
这部电影让我意识到:还有另一个世界存在。在那种环境下长大的人很难有这种意识,因为根本没有人会告诉你,除了眼前的一切,还有别的可能。这就是我想要做成某件事的最初驱动力。
后来年轻人经常来问我:我应该怎么走?我总是说,去一个能给你充分训练的机构,然后把那些训练吸收到极致。
Lucy Kellaway曾经为《金融时报》写过一篇很好的文章,她说互联网泡沫时代和零工经济给很多年轻人造成了一种误导,让他们觉得应该马上创业。但现实是,大多数人的创业都会失败——这是客观规律,对所有创业者都一样。
更好的选择是先出去获取大量经验,让别人付钱让你受训,在实战中积累,然后也许再考虑自己出来做。
主持人 但难道仅仅是"驱动力"就能解释你的成功吗?
史密斯 我相信一个叫做"迂回性"(obliquity)的概念——我第一次看到这个词的时候都不相信它是个真正的词,但它确实是。它的意思是,通过不直接瞄准目标来获得伟大的结果。那些成天嚷嚷"我就是要变有钱"的人,往往走不远。真正推动我的,是想要把事情做好、做到极致的欲望。
我最欣赏的一辆车是迈凯伦F1,那辆路车。它之所以伟大,是因为设计师戈登·默里在设计它的时候没有设定任何限制,参与其中的所有人都告诉我,他们从来没有计算过这辆车的最高时速是多少——他们只是想造出同类型中有史以来最好的车。
结果它跑出了240英里/时的成绩。这就是我追求的那种东西:不是为了某个具体的数字,而是想把一件事做到极致。
我大学读历史,专门研究美国进步时代的政治,西奥多·罗斯福的那篇演讲《竞技场中的人》(The Man in the Arena)对我影响很深。他说,不是批评者算数,而是那个真正在竞技场里拼搏的人。
就算他失败了,至少他不会像那些懦弱的灵魂一样,既不知道胜利,也不知道失败。
对我来说,想要成为最好的,这种想法不应该藏在心里作为秘密。
你必须公开地表达出来,给所有与你共事的人、为你工作的人、以及你的客户,让他们知道这是你的目标——同时也就接受了可能失败并被嘲笑的风险。这会让我感到不适吗?当然会。但我看不到另一条路。
02
Fundsmith的投资逻辑:
为什么我们只做"无聊"的事
主持人 Fundsmith成立初期,你的自由现金流收益率大概是7%,现在大概是3%左右。这是否意味着未来投资者的回报会不如前10年那么亮眼?
史密斯 可能是的。
我估算回报率的方式很简单:把当前的收益率(我倾向于用自由现金流收益率,这是最能说明问题的指标)加上我对中期增长率的预测,通常是5年维度的,两者相加就是预期回报率。
我们的企业如果能以每年8%的速度增长,初始收益率是6%,那回报大概就是14%。而我们实际上跑出了15%,挺接近的。现在收益率是3%,增长率还是8%,那大概就是11%。这是会低一些,但这就是生活有时候的样子。如果过去几年的估值扩张已经把未来的一部分回报提前兑现了,那就得接受这个现实。
不过有时候市场会给你机会。它会偶尔拿出一家好公司,以10%或12%的自由现金流收益率卖给你。我们就是这样在每股25美元买入了微软——当时我们坐在那里反复问自己:我们是不是完全疯了,遗漏了什么?
所以我们努力从反面分析,把所有说不该买的理由都列出来逐一研究。但如果你确实是以12%的自由现金流收益率买入了一家真正的好公司,而且它还能持续增长,那就起飞了,不是吗?
主持人 你们怎么做仓位管理?
史密斯 我们规定永远不超过30只股票,也不少于20只。这是硬性约束,由基金规则规定的。平均下来,每个仓位大概是15亿美元左右。单只股票的上限是10%,同时持仓超过5%的股票加在一起不能超过总仓位的40%,这些都是写进规定里的。
我们不会持有市值低于约100亿美元的公司,因为我们是开放式每日申赎基金,必须保证流动性。
至于怎么定一个具体仓位的大小,取决于我对这件事有多大把握。比如我们买欧莱雅,是因为我们真的很看好它,正好赶上贝当古家族内部有矛盾(创始家族的女继承人被女儿起诉),股票有点受压。同时高乐氏被卡尔·伊坎入股,我对比了两者的估值,心想:这事儿不应该犹豫。于是我们把高乐氏的仓位全卖了,换成欧莱雅,几乎是一气呵成。
还有一种情况,就是分批买入。以飞塔网络为例,那家公司做网络安全路由器,当时增长率大概是20%。然后新冠疫情来了,所有人都要居家办公,他们的增长一路飙到40%。疫情退潮之后增长掉回10%,股价腰斩。
我们开始加仓,但是分三批买——因为从40%增长降到10%不是一步到位的,而是40%、30%、20%、10%这样一步步下台阶。我当时说:这种事情总是来三次。所以我分三次各买三分之一,如果到第三次买完还在跌,我就认为自己判断错了,停下来。这就是我的做法,没有固定的单一方法。
主持人 我想聊一下财务会计的话题,因为我知道这是你们非常重视的领域。你觉得现在的市场里,有多少投资者真正在认真读财报?
史密斯 很少,这是毋庸置疑的,而且从各种迹象来看是显而易见的。
为什么?我认为是几个因素叠加:一是某种程度上的懒惰——管理层已经给你准备好了演示文稿,你直接用就好了,干嘛还要去翻年报呢?当然,那些演示文稿旁边都有个小星号,注释里写着"经调整后"——所有那些坏东西都已经被剔除出去了。
还有一个现实问题:如果你是少数认真读财报的人,你会发现自己的结论和绝大多数人不一样,就像那个老笑话——一位母亲去参加桑赫斯特军校的毕业典礼,事后被问感受如何,她说,真是个美妙的场合,只不过所有人都走错步了,除了我家约翰尼。
当所有人都在用管理层的口径、用彭博终端传出来的"调整后盈利"做判断,你一个人拿着年报说不对,这到底对你有什么帮助?
我们写了大量分析备忘录,几百万字的表格和记录,一部分原因是记忆会骗人,记录下来才能对照自己的判断有没有改变。我们非常关注股权激励(SBC,stock-based compensation)这个指标。
大量公司会把股权激励从利润中剔除,说这不算真实的成本,但这不仅扭曲了利润数字,还严重扭曲了现金流转化率。
我最喜欢举的例子是Twitter——马斯克收购之前最后一个财年,他们披露的经营现金流是6.5亿美元。但是,股权激励的摊销是6.48亿美元。也就是说,实际上没有任何现金流,这家公司的"现金流"是建立在用股票发薪水的基础上的。用任何正常的商业逻辑来看,这等于是零。
我们是圈子里唯一在乎这件事的人吗?从我们和企业开会、参加分析师电话会议的经历来看,几乎是的。这让我们很困惑,但同时也说明——如果你愿意花时间做这种"无聊"的工作,你是有机会找到别人没发现的东西的。
另一个我关注的领域是资产折旧年限的调整,比如英国航空管理局(BAA)的故事。他们1987年上市的时候,跑道是按23.5年折旧的;1988年延长到40年;然后1989年收购了房地产公司Linton,为了避免收益摊薄,干脆把跑道寿命延长到100年。
当时有动力飞行历史还不到100年,他们却说自己能预测接下来100年的跑道寿命——这是一句完全没有根据的话,纯粹是在做账。当然,之后不久就发布了一个大幅盈利预警。我在我给机构客户讲的法证会计课上经常用这个案例。
一个很好的教训是:当你看到一家公司开始拉长折旧年限,而不是缩短,这本身就是一个信号,说明它在做的事情是往后推问题,而不是解决问题,而那条路的尽头通常很难看。
主持人 你觉得自己的成功率为什么这么高?
史密斯 部分原因是决策次数少。
但我的同事朱利安(头部研究)每次被问到这个问题,都会告诉你,影响我们卖出一只股票最重要的因素,是"特里对管理层烦了"。他说我有好的本能,我不知道这种直觉是从哪里来的。
以PayPal为例:它原本在线支付领域地位稳固,从eBay分拆出来之后却开始迷失——不断收购其他业务,核心业务的交易提成率在下降,费用在上升,整个感觉是"跑偏了"。我们去参加了一个集体分析师会议,CEO站起来说他"深感震惊"(dismayed)。我们当时已经看到所有基本面数据都在走坏,心想,好,我们现在终于要听到问题所在和他的应对方案了——结果他说他对乌克兰的局势深感震惊。
我就这样从会议室走出来,心情不太好。我的同事说:"特里,我们要卖了,对吧?"我说:"我觉得是的。我们显然是找到了一个完全关注错误事情的人。"
我始终认为:管理一家公司已经够难了,前提是你必须专注在正确的事情上。如果你的注意力放错地方,那就没有希望了。
03
市场泡沫与被动投资:
正在发生一场没有人愿意承认的大变形
主持人 你认为市场现在面临大幅调整的风险吗?
史密斯 我认为调整早就应该发生了,而且是大幅度的那种。
先想想时间线:上一次真正的经济下行是2008年。到现在已经16年了。而你往前追,2008年那次本身就不正常——那是一次信贷危机,不是普通的经济周期下行。如果要找一次"正常"的衰退,大概得追溯到1990至1992年,伊拉克入侵科威特之后。再往后,我们有格林斯潘每次市场下跌就出手救市,有互联网泡沫崩溃,有信贷危机……
有一个问题我想问所有人:2008年信贷危机里,除了雷曼兄弟,你还能说出哪家公司破产了吗?
你可以去找,但答案是:没有。这不正常,也不自然。我们一次次地被保护,没有承受后果。但资本主义需要"创造性破坏"。企业需要有倒闭的可能,才能逼出真正的创新和效率。当你一直用政策干预消灭这种可能,你只是在积累能量,等待某一刻释放。
主持人 那你怎么看被动投资在其中扮演的角色?
史密斯 这是一个非常关键的因素,而且我认为被大多数人严重低估了。
在互联网泡沫最严峻的2000年,指数基金在整个资产管理规模中的占比不到10%。现在已经超过50%了。
人们说指数基金是"被动"的,但我告诉你,它们根本不是被动的——它是一种动量策略。当你把钱赎出我的基金,转投某只指数基金,这笔钱会按照成分股的市值比例分配进去,也就是说英伟达会获得最大的一份配置。而我没有持有任何英伟达。你觉得这对英伟达的股价会产生什么影响?
再加上我们当前还有科技七巨头(Magnificent 7)的叙事、AI军备竞赛,以及资金流向被动基金对动量的放大效应——我们同时遭遇了三件事:利率上升(对我们这种持有"长期债券替代物"的策略尤为不利)、科技七巨头主导市场(2023至2024年)、然后是AI热潮叠加英伟达的崛起。
先锋基金(Vanguard)的创始人约翰·博格,2017年在伯克希尔·哈撒韦年会上接受采访,被问到:你认为指数基金的规模是否会大到扭曲市场?他说,当然会。那你觉得是多少?他给了一个猜测,但说这只是猜测。
我的看法是:我们可能已经到了那个临界点。排名前十的标普500成分股现在贡献了整个指数三分之二的回报,资金在无视质量和估值的情况下不断涌入这些公司。
这就带来了一个资本配置的根本问题。股票市场的功能不是提供网上赌场的替代品——它本质上是一个资本形成和流动性提供的机制,是企业融资的工具。当我们把这个机制扭曲到这种程度,一些很糟糕的结果就会出现:资本配置的决策开始追着股价走,而不是股价反映资本配置的质量。
回想一下互联网泡沫时期,沃达丰以50倍市盈率收购德国曼内斯曼——沃达丰的股价当时是570便士,现在是88便士。你知道还没回来。这就是当你摧毁了数千亿欧元的资本时会发生的事。
还有日本,日经指数1989年的市盈率也超过50倍,有人说是因为日本企业会计准则比较保守——不,那就是高估了。之后用了大约24年才重新回到峰值。
泡沫期间,没有人愿意站出来说"这可能是泡沫",因为那意味着你要在人群中显眼,冒着看起来很蠢的风险。所以人们总会想办法自圆其说,找各种"这次不一样"的理由。
04
如何应对长期跑输:
我不知道另一条路是什么
主持人 你的同行、同样是顶级选股人的尼克·特兰(Nick Train),在2019年基金达到峰值之后,过去六年相对基准跑输了大约一半的超额收益。你自己也经历了类似的阶段,虽然没那么极端。你怎么看这种长期跑输的状态?
史密斯 首先我非常同情尼克,这一点要说清楚。
有人说,某一类策略的跑输是这个策略的"特性",而不是"失败"。它必然会发生,问题在于你如何处理它。
我们的做法有点像法医鉴定——我们会做"解剖"。人为什么要做尸检?不是因为喜欢折腾遗体,而是在不明死因的情况下,我们需要找出原因,因为这可能关乎其他人。
所以我们也会仔细分析:这次跑输,有多少是我们自己执行层面的错误?有多少是策略本身出了问题?有多少只是一些重要但不会持续的外部因素?我们会尝试把这些拆解清楚,然后看哪个部分占比最大。
就我们自己这几年的经历来说,我可以坦诚地讲:策略执行层面确实有些错误,我完全愿意承认这一点。但这并不是最主要的因素。
最主要的是:利率上升——这对我们这种策略非常不利,因为我们本质上持有的是高质量成长股,就像长期债券一样,利率上升会压制估值;然后是科技七巨头的崛起,那个词是2023年5月才被创造出来的,就是在告诉你这七家公司在市场眼中是无所不能的;之后是AI热潮叠加英伟达的爆发,又是一轮。这些事情叠加在一起,再加上资金持续流向被动指数基金形成的动量效应,就是我们当前面临的环境。
有一点我想强调:如果在这个阶段中你选择改变策略,那你可能就永远"跑偏"了。你得在这个阶段结束之后,还在那里,才能等到风吹回来。
你问到尼克怎么应对——他开始把注意力从消费股移向一些AI相关的受益公司。我们在这方面其实做得更早,我们持有微软、老Facebook(Meta),还有Alphabet,已经持有相当长时间了。但我也理解为什么处于那种处境的基金经理会有调整的冲动,因为外部的压力是真实的。
不过我始终认为,调整策略的时机和方式非常关键。从某种意义上说,就像用你的基准来判断你的策略是否失败,本身就是一个陷阱——因为你的基准在发生系统性变化,这种变化不一定是你的策略出了问题,而是整个市场的结构在扭曲。
但我不会因此就觉得这不在乎。我有一个客户,在我们一次年会上走过来,说你肯定不记得我了。我说:你叫肯,你住在福里斯特盖特的菲尔德路,你是我第一天上奥德萨小学时坐在我旁边的人。
事后他给我发了封邮件,说:我之前跟过很多骗子,收了我3%的管理费却产出糟糕的回报。而现在,我和我的家人觉得我们的退休生活有了保障。
所以对我来说,这不只是数字。真正让我夜不能寐的,不是亏了钱,而是辜负了人。我认为尼克也是一样。我们做这件事,可能都不是为了多赚最后一英镑,而是因为这是我们真正想做的事情。
05
AI浪潮、饮料股出局与书单推荐
主持人 你们现在没有持有任何饮料公司,包括帝亚吉欧和百富门都卖出了。这是基于什么判断?
史密斯 我们目前在可投资范围内跟踪五家饮料公司,但现在一家都不持有。
原因是结构性逆风太多,而且叠加在一起:Z世代喝酒比以前少了;我们分析了15万个家庭两年的数据,其中至少有一名成员在服用减肥药——减肥药的效果里,最先消失的消费品类就是酒精饮料,这在数据里清清楚楚;大麻现在在美国几乎每个州都以某种形式合法化了,在泰国随便走几步就能看到一家大麻店——我不评价这是好是坏,我只是说这是一个替代品,它是真实存在的。
关于百富门,我们多留了一段时间,因为它是家族控股企业,我们通常对家族企业的长期决策比较乐观。但最终还是决定:这个行业现在面临的结构性阻力太多,我们不想在这里持有任何仓位。
关于帝亚吉欧,这本身是个很有意思的案例。新任CEO戴夫·刘易斯有很强的履历——我自己在做特斯科(Tesco)分析的时候见过他,很有印象。但这让我想起巴菲特的那句话:当一个拥有好名声的经理人遇到一家拥有坏名声的公司,通常是公司的名声保持不变。改变一家根本性困难的企业,真的不容易。
主持人 你们现在怎么用AI?你如何在看新投资的时候评估AI带来的机会和风险?
史密斯 说实话,我们用AI不多。我用微软的Copilot,今天早上我在查诺和诺医疗(Novo Nordisk)的一个处于三期临床的药物卡格列美(Cagrilintide)的最新进展时,它给了我一个AI摘要。但我对这类东西始终保持一定的警惕。
在投资上,我们追求的是相对确定性和可预测性:工资处理服务、消费品、电梯安装基础、操作系统——这些都是相当可预测的业务。AI目前完全不在这个范畴里。
在2024年5月,英伟达的CEO黄仁勋站起来讲了AI,之后就是一场军备竞赛。但在那之前,有多少人在讨论这件事的规模?我有一本书,是十年前出版的,叫《AI超级大国》(AI Superpowers)。
我十年前读了它,然后……没有做任何事。我本来应该做的是:读完这本书,在心里记下一个提醒——等哪天第一个人站出来说,诶这个真的来了,我就出去把相关的股票全买了。但我没有。这足以说明这个领域有多不可预测。
从历史经验来看,技术革命里,选出输家往往比选出赢家容易得多。现在明显的输家之一是广告代理公司,WPP的股价表现就很说明问题——大家可以去看看。因为人们已经意识到,不管是广告的创意制作、视频内容,还是投放决策,AI都可以介入,真的还需要这些公司吗?
赢家在哪里?这个很难说。现在有超过七八家巨型公司在狂砸资本,包括OpenAI、亚马逊、微软、Meta、Alphabet、甲骨文、CoreWeave……如果这个领域要产生真正的大赢家,通常需要出现一个主导性的市场地位。现在完全看不到任何一家有这种主导地位的迹象——甚至都还没把中国公司算进来。
而且,AI现在基本上是被免费提供的,从零开始涨价非常困难。互联网也是被免费提供的,但最终赚到钱的公司,靠的是用数据来卖搜索广告,而且前提是你有主导性的市场地位。目前AI领域没有看到这一点。
另外还有一个现实问题:这些超大规模基础设施建设会带来巨额的折旧成本。我注意到现在各家公司对服务器折旧年限的处理越来越有创意——亚马逊把年限从六年缩到五年,Meta反而从五年延长到五年半,其他公司还在用六年。
我不懂服务器,但我知道这玩意儿的寿命肯定不是六年。当一家公司选择拉长折旧年限,而不是缩短,你就得问自己一个问题:为什么?这通常不是个好信号。
主持人 最后,你最近在读什么书?你会向有兴趣的投资者推荐什么?
史密斯 我的书架是按类别排的:金融投资类、历史类、体育类,还有其他。我会轮流读,虽然有时候这个计划会失效。
最近读的是理查德·霍姆斯(Richard Holmes)写的威灵顿传记。霍姆斯是军事历史学家,已经去世了,他曾经为我在泰尔普雷邦(Telprebon)主持过一次关于领导力的讲座,让我印象深刻。
这本书写得很好,威灵顿的故事里有很多关于领导力的深刻片段。至于谁是英国历史上最伟大的军事统帅,他肯定是讨论名单里的人,至少是前三。
在投资书籍上,我会给来我们这里培训的人开一份书单。我倾向于交替阅读两类书:一类是比较严肃的投资理论类,比如爱德华·钱塞勒(Edward Chancellor)的《时间的价格》(The Price of Time),或者罗伯特·哈格斯特罗姆(Robert Hagstrom)的《沃伦·巴菲特之道》(The Warren Buffett Way)
另一类是描写市场中"人性那一面"的故事类书籍,比如康妮·布鲁克(Connie Bruck)的《掠夺者的舞会》(The Predators'Ball),讲的是垃圾债券热潮,或者迈克尔·刘易斯(Michael Lewis)的《说谎者的扑克牌》(Liar's Poker),还有他后来写的《大空头》《闪光男孩》这些。
读理论是一回事,但你还需要了解市场真实运作的另一面。如果你只读资本资产定价模型和现金流折现,视野会很窄,而且坦率地说,也会很无聊。这两类要交替着读,效果才好。
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